苏菁菁一路小跑回到刘家，心跳如鼓。刘家大院门前停着几辆陌生的大车，几个穿着黑色制服的警察在门口晃悠。她立刻放慢脚步，绕到后院的小门，那是厨娘买菜用的通道。
“谁？”门内传来警觉的询问声。
“是我，苏菁菁。”她压低嗓音回应道。
木门吱呀一声，裂开一条缝隙，露出刘汉水的脸庞：“苏姐，快进来！侯宽带人在前厅等着呢。”
苏菁菁闪身进入门内，刘汉水立刻闩上房门，说道：“夫人正在应付他们，说是来商量老爷丧事的安全事宜，我看他们没安好心。”
“大哥的事他们知道了？”苏菁菁一边快步朝内院走去，一边问道。
老李摇了摇头：“应该还不知道爱田夫人的事，但侯宽那家伙嗅觉灵敏得很，怕是察觉到什么了。”
穿过几道回廊，苏菁菁听到前厅传来侯宽那油腔滑调的声音，以及刘曹氏强装镇定的回应。她悄悄从侧门溜进内室，恰好遇见刘曹氏的贴身丫鬟小翠。
“苏小姐！”小翠见到她，宛如见到救星一般，“夫人让我在这儿等您，侯宽来了快半个时辰了，一直打听您去了哪里。”
苏菁菁心里一紧，问道：“他说了什么？”
“倒没有明说，只是拐弯抹角地询问您和夫人的行踪，还说……”小翠犹豫了一下，接着说，“还说要是有什么难处，尽管找他帮忙，价钱好商量。”
苏菁菁冷笑一声：“这真是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”她迅速脱下外衣，换上一件素色的家常衣服，“你去告诉夫人，就说我头疼，在房里休息，不知道她这儿有客人。然后……”
她从梳妆台的抽屉里取出一张纸，迅速画下爱田美莎给她的监狱平面图，并标注出排水沟的位置和换岗时间。
“把这个交给夫人，就说‘中午的鱼要从后门送’，她自然会明白。”
小翠点点头，将纸条藏进袖口，匆匆离去。
苏菁菁坐在床沿，手指无意识地绞着衣角。时间一分一秒过去，前厅的谈话声时高时低，她的心也跟着忽上忽下。终于，约莫一刻钟后，刘曹氏独自走了进来，脸色苍白但眼神坚定。
“菁菁，情况我都已了解。”她紧紧关上房门，把声音压得极低，“我们必须在今天中午采取行动。”
苏菁菁点头回应：“爱田美莎说，排水沟的栅栏已经松动，会有人接应我们。”
刘曹氏的手指微微颤抖：“侯宽来意不善，他话里话外都在打探汉山的事，我怀疑他听到了一些风声。”
“那我们更要争分夺秒。”苏菁菁握住刘曹氏冰冷的手，“我有个主意……”
两人头挨着头低声商议起来。计划很简单：刘曹氏以筹备丧事为由，派管家老李和几个可靠的长工前往县城采购丧葬用品，苏菁菁则借口去庙里为刘德全祈福，两人分头行动，在监狱后墙会合。
“夫人，您真的要亲自去吗？”苏菁菁忧心忡忡地问道，“这太危险了。”
刘曹氏的眼神陡然变得异常坚定：“他爹已经不在了，我绝不能再失去汉山。”她稍作停顿，“况且，我若不去，侯宽必定会起疑心。”
前院传来侯宽告辞的声音，两人立刻停止交谈。片刻之后，小翠敲门进来：“侯队长走了，说明日再来拜访。”
刘曹氏和苏菁菁对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫之意。
“小翠，去告知老李，准备马车，我要去城隍庙上香。”刘曹氏站起身来，声音恢复了往日的镇定，“苏小姐身体不适，就在家歇息吧。”
苏菁菁心领神会地点点头，等小翠出去后，她迅速换上一套丫鬟的粗布衣裳，将头发挽成简单的发髻，准备从后门悄悄溜出去。
“菁菁。”刘曹氏突然叫住她，从手腕上褪下一只玉镯塞给她，“这个你拿着，万一……万一有什么意外，也好应急。”
苏菁菁想要推辞，但看到刘曹氏坚决的眼神，只得收下：“夫人放心，我们一定能救出汉山。”
两人就此分别，各自踏上充满危险的征程。
正午时分，火辣辣的太阳照耀着县城狭窄的街道。苏菁菁低着头，挎着一个菜篮子，混入往来的人群中。她绕了几条巷子，确认无人跟踪后，才朝着监狱的方向走去。
日军临时监狱原本是县里的一处仓库，四周被高墙环绕，四角设有哨塔，大门处站着两个持枪的日本兵，刺刀在阳光下闪烁着寒光。苏菁菁不敢靠近，沿着墙根慢慢绕到后面，那里是一片杂草丛生的荒地，远处有几间破败的民房。
她蹲在一丛灌木后面，焦急地等待着刘曹氏的出现。时间一分一秒地过去，已经十二点二十了，依旧不见人影。汗水顺着她的脊背流淌而下，不知是因为炎热还是紧张。
突然，远处传来一阵脚步声。苏菁菁屏住呼吸，看到一个弓着背、穿着蓝布衫的老头慢悠悠地走来，手里拿着一根长竹竿，好似在寻找什么东西。他走走停停，最后在监狱后墙的一处蹲下来，开始用竹竿拨弄着什么。
“排水沟……”苏菁菁心中一动，正想上前，一只手突然从后面捂住了她的嘴。
“别出声。”是刘曹氏的声音。
苏菁菁转过头，看到刘曹氏穿着一身粗布衣裳，头上包着一块头巾，脸上还抹了些灰，乍一看就像一个普通的农妇。
“夫人！您可吓死我了。”苏菁菁松了口气，“那老头应该就是爱田美莎说的人。”
刘曹氏轻轻点头，说道：“我瞧见了，他刚才给我使了个眼色。再等一等，守卫马上就要换岗了。”
果然，没过一会儿，哨塔上的日本兵下来了，与前来换岗的人交谈了几句，随后一同离去。墙后仅剩下两名守卫，其中一个伸了个懒腰，对另一个说了些什么，两人竟一同向前走去，想来是去吃午饭了。
“就是现在！”刘曹氏迅速拉住苏菁菁的手，两人猫着腰，快步朝着老头奔去。
老头瞧见她们，浑浊的眼眸中闪过一抹精光，说道：“快，铁栅栏已经撬开了，不过洞口很小，你们得抓紧时间。”
他挪开几块用于伪装的草皮，露出一个直径不足两尺的排水沟，铁栅栏确实已被撬松，歪向了一旁。
“汉山知晓这个计划吗？”刘曹氏焦急地问道。
老头摇了摇头，说：“没人敢告诉他，就怕走漏风声。但他被关在最靠后的牢房，离这儿最近。你们呼喊他，他应该能听见。”
刘曹氏立刻趴在洞口，压低声音喊道：“汉山！汉山！我是娘！”
没有得到回应。
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