周文微微一笑，“尚书大人过誉了，你我同为陛下分忧，当齐心协力才是。”

“请尚书大人转告陛下，我保证考场上绝不会出现科举舞弊之事。”

吏部尚书得到了满意的答复，点了点头：“周将军放心，我自会转告陛下。”……

晚间的养心殿中，一盏孤灯如豆，映照出叶辰沉思的身影。

他的脑海中陆续呈现出大禹皇朝近年来对外扩张的成果，包括那些辽阔的土地、丰富的资源、以及新臣服的民众。

这些都能表明大禹如今已经很强盛了，但是这还远远不够。

他清楚地意识到，要想长治久安，内政稳定与边疆安宁必须并重。

其中南岭国已经彻底臣服于大禹皇朝的威严之下。

叶辰犹记得南岭国王那不甘却又无奈的眼神，但即便如此，他也不得不选择向大禹低头。

但是，大禹周围的其他四个附属小国，东渊、西陵、北荒和中洲依旧处于不稳定状态。

这几个国家虽然比不上大禹这么强盛，但是也都各有各的手段，想要让他们臣服，并不是一件易事。

叶辰取出羊毫笔，浸入墨汁中轻轻摇去多余的水分，开始在宣纸上勾勒出这四个小国各自的情况。

东渊国，位于大禹皇朝的东南方向，其周围环绕着广阔的海域。

这片海域不仅风光旖旎，更是资源丰富，珍珠、贝壳、以及各种稀有海味，都是其他国家所没有的。

然而，东渊国的海军力量也因此变得强大起来，他们拥有一支训练有素的水师，能在辽阔的大海中纵横捭阖。

大禹地处平原，对于海上的情况远没有东渊熟悉，他们的士兵也并不擅长海上作战，所以，东渊国他们暂时动不得。

西陵国就完全不同，它坐落在崇山峻岭之中，山势险峻，地形复杂多变。

这里的民众习惯了在山间狩猎生活，他们建造了许多难以攻克的山寨和堡垒。

所以西陵国虽小，但格外易守难攻，也并不是一个好对付的国家。

至于北荒国，地处偏远，那里常年风雪交加，天气极为恶劣。

但正是这样的环境锻造出了北荒人彪悍的民风，他们的战士也比其他人的要更加勇猛。

他们骁勇善战，如果单独对战，不会惧怕任何人。

最后是中洲国，它位于四国的中心位置，文化发达、人才济济。

这里历代注重教育与发展，拥有众多书院。

以至于中洲人才辈出，无论是治国理政还是医术工艺，都远超其他各国，哪怕比之大禹，也是不遑多让。

叶辰放下手中的羊毫笔，凝视着自己刚刚描绘出来的四个小国图景。

如果是按照这种情况来看的话，要对这几个国家动手，那肯定要先保证内部的安定，先除了内忧，才能考虑外患。

而要想使大禹皇朝根基稳固，那就需要从制度上进行改革。

科举制度作为选拔人才的主要方式已经沿用数百年，并且取得了显著成效。

但随着时代的发展和朝廷对官员需求的增长，现行科举制度也暴露出了诸多弊端。

哪怕他已经对此做出了改革，目前来看，效果似乎也并不显著。

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