他不负圣恩，三年间屡破北胡，战功显赫，故此皇上下旨。

由中书舍人起草、皇帝御批，将赤羽营易名为岭捷军，以纪念其辉煌成就。

时光荏苒，禹文帝年岁渐长，皇子间的继承权争夺若无定论，恐成后患。

京城之中，却出现了名叫李长安的青年，禹文帝从他身上看到了旧友的影子，那位智计超群的故人，最终陨落在自己的布局之下。

只因他的智慧太过耀眼，帝都不允许如此人物存在。

……

吕长鸿费尽周折，花费半个时辰摆脱随行，方至三皇子府。

身形略显丰腴的他，此刻已气息喘喘，车马早在午门外恭候多时。

在仆人搀扶下小憩片刻，他更衣换乘，一身便服，再次匆匆启程。

途中，他谨言慎行，车中遮面，尽管问心无愧，此事终非光彩。

直至踏入皇子府，心中石块才终得落地。

迎接他的是皇子府詹事刘钊，一番施礼过后，吕长鸿在对方引导下步入东宫。

身为七品小官的詹事，在吕长鸿眼中却是深知人情世故的亲信。

若三皇子有朝一日登基，刘钊必将飞黄腾达，由鱼化龙。

自己虽为一品高官，礼遇这位潜力股亦在情理之中。

随着刘钊的指引，穿过曲折廊道，他们来到了偏殿，只见赵世明正端坐其中，等候多时。

“老臣拜见殿下。”

吕长鸿恭敬行礼。

太子躬身施礼，温言道：“吕大人无需多礼，请上座。”

吕长鸿微微颔首，于下方席位落座。案上佳肴美酒早已备齐，遵照大禹古制，朝议未结不得用膳，此刻腹内已是空空如也，便也毋需客套，自顾自地品尝起来。

太子静默一旁，几度欲言又止，直至吕长鸿饭毕搁箸，方才启齿：“今日特请吕大人驾临，实为薛敬尧一事。”

吕长鸿拱手一笑，语气中略带轻蔑：“未知殿下有何高见指教？”

“指教不敢当，殿下我学浅识微，历练不足，难下定论。适才朝堂之上，闻大人言之有理，故附议之。皆因大人素以明辨是非、鞠躬尽瘁为国操劳，殿下深感信赖。”

“因此，特邀大人至此后殿，望能详述薛敬尧案之利害，助我理清思绪，明辨其生死之判。”

赵世明一脸诚挚，拱手作礼，犹如求知若渴的稚子。

吕长鸿不禁一怔，未料三皇子短短几日竟言辞条理分明如此。

吕长鸿连忙抱拳还礼，态度恭谨：“殿下宽怀，老臣先前多有失礼，非傲慢无礼，实乃……”

“大人勿须赘言，此乃人之常态。”赵世明打断道，“今日仅议薛敬尧之事，余者不提。”

吕长鸿欣然颔首：“应如此，那老夫便直抒胸臆了。”

“殿下可知晓，老臣为何坚持除去薛敬尧？”

赵世明摇首，示意不明。

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