周家父子三人被杀后，明安县商贾和百姓对于恶虎滩的恐惧达到了顶点。

人心动摇，一些人已经逃亡临近的青牛县和白羊县暂避了。

傍晚时分，虞提辖和几个军官坐在县衙里，失魂落魄。

刘知县坐在他们面前，也有一些惊惧。

唐都头和宋押司坐在一旁，默默不言。

官兵们将县衙围得水泄不通，但刘知县听到窗外风吹草动，还是一个劲哆嗦，生怕恶虎滩的山贼杀上门来，破门而入，把自己吃饭的家伙摘下来。

“如何是好......如何是好......”

虞提辖手里捏着一封写满字的信纸，愁绪万千。

李知府差人送来一封信，把虞提辖骂得狗血淋头：说是周家父子三人被诛，在整个潞州府都传开了，老百姓添油加醋，把恶虎滩山贼说成了食人的厉鬼，都是人心惶惶。

最后，信里责令虞提辖迅速出战，务必将恶虎滩山贼犁庭扫穴。如若不能成功，提头来见。

“可恶！区区三百官兵，让老子怎么打破山寨？”

虞提辖肚子里吧“狗知府”咒骂了一百遍。

本想诉诉苦，把明安县说得十分险恶，找个借口带兵回去。没想到，李知府这次是真的生气了。

“虞提辖，怎么办？不如叫知府大人增派一些人手。”刘知县建议道。

“潞州府也无兵可用啊。前年我们潞州府为了支援北方前线，防御乌桓人，还募得了五百多青壮年，远走他乡。本提辖手里就这三百人，还是知府咬牙硬挤出来的！”

虞提辖叹道。

“为今之计，该当如何，还请虞提辖给个章程。”

刘知县心里也是挺害怕，没想到事儿闹得这么大。

“两条办法。一是组织官兵，把出入县城的几条道路用石头和杂物垒起来，不可放山贼进城！二是把能打的官兵都聚在路口和县衙周边，严阵以待！”

虞提辖想了半天，提出这么两条办法。

明安县并不是边防重县，没有城墙围护，只能封闭主要街巷和入口。

按照虞提辖的方案，也就是相当于放弃县城周边的乡镇和村落了，只守县城。

刘知县有些失望：封闭县城，还摆出了一副准备挨打的架势，终究不能击破山贼。若是封闭几个月，县城的生意不能做，连储存的粮草物资也得用尽了，如之奈何？

“依着知府大人的指令，何不出城迎敌，直接围剿恶虎滩山寨？”宋押司建议道。

“哼哼，县城文吏，知道什么？恶虎滩山寨起码有数百山贼，兵力与我相当。更何况山高林密，山贼熟悉地形，我官兵贸然前往，优势发挥不出来。此消彼长，主动出击就是找死。”

军官范彪粗声粗气地回答道。

军官齐三也说道：“我等出去剿贼，若是山贼声东击西，杀上县衙，该当如何？文吏毕竟还是没有军旅的见识啊。”

宋押司心头不快：嘲笑我是文吏？可尔等舞刀弄枪，也不能把山贼怎么样嘛。

“宋押司，你有什么看法？”

刘知县看向宋押司的目光有一些期待。

“知县大人，民心可用，不妨把精壮百姓武装起来，发放兵刃，组成乡勇，协助防守县城。”宋押司拱手答道。

“哼哼，区区百十号泥腿子，顶什么用？”范彪不屑地嘲讽道。

“这位军爷吃着军饷，也不见您剿灭山贼，保护百姓？”宋押司直接怼了回去。

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