许炎回头，向李知府行礼：“知府大人，夫人的牙疾已经治好了。即是朋友相约，许某就请个假，暂回家中。”

“许秀才，既有贵客到，尽管去吧。”

李知府说得和善，心里也是颇为窝火：姓夏的公子，不肯跟自己详谈，倒是给足了这个许秀才面子。若非不清楚夏家底细，早就发怒了。

许炎向李知府、刘知县下拜告辞，跟夏桐、夏芸兄妹一起，走出县衙。两个家丁将装草药器械的木箱盖好，带着一起出去。

走到县衙门口，许炎吓了一跳。

一辆巨大的乌蓬马车，形制豪华，由六匹骏马拉着，甚是气派。

五十多名精壮汉子，玄衫皮靴，腰悬长刀，骑在马背上，应是夏府家丁。但见人如虎，马如龙，威风八面。

“主人！”

众家丁看到夏桐出来，一起拱手，声如洪雷。

十几个衙役畏畏缩缩，躲在门后，小声议论。

唐都头看到如此阵势，也不敢多说话，坐在树下喝茶，故作镇定，端着茶碗的手却在瑟瑟发抖。

许炎恍然大悟：难怪夏桐、夏芸兄妹两个大摇大摆地走进县衙，无人敢拦。就这个阵势，县城衙役的人早就吓破胆子了。

“哼，八哥啊，咱父亲早就说过了，外出要低调。看看你，闹哄哄地烦死了。”夏芸一撅小嘴，不满意地嘟囔道。

“妹妹，自从上次你在乌鸦岭出了那档子事情，父亲气坏了，我等哪敢怠慢？”夏桐笑吟吟的拉住了妹妹的手，扶着她上了乌蓬马车。

“我......我步行！就在城西，不远地。”许炎有些尴尬。

自己虽然对夏芸有救命之恩，然而人家毕竟是大户人家的小姐，跟自己同乘一车，算怎么回事？

“许兄弟不必多心，只管上来便可。程兄弟，你也上来。”夏桐笑着吩咐道。

“程某先跑回去报个信，让惊蛰姑娘和林姨备饭......”

程翔一拱手，一溜烟跑了。

进得车篷，许炎更是吃惊：车厢内铺着一巴掌厚的毛料地毯，两排绯红色的软榻，榻上还摆放着蜀锦绣制而成的靠垫，十分豪奢。

再看看自己的旧鞋，实在不好意思踩踏人家的地毯。

夏芸开开心心的坐到软榻上，舒服地伸个懒腰，蹬直了双腿。

许炎看到夏芸的裙衫裁剪得十分合体，更显得身姿窈窕。裙摆下，一双玉足上穿着精致的绣鞋，俏皮地抖来抖去。

陡然间，许炎只觉得心跳加速，咽了一下口水，勉为其难地坐到软榻最角落的位置。

“许秀才，坐我身边。”夏芸笑嘻嘻地命令道。

“夏大小姐既是名门闺秀，许某一介乡野村夫，怎能唐突佳人？”许炎正色道。

夏桐也进了车篷，开心的笑道：“许秀才，你就不必客气啦。我家退掉了那门可恶的亲事，我妹子开心坏了，又成了自由之身。她左一句许秀才，右一句许小奴，缠着父亲母亲，一定要来明安县。我们也是拗不过她，只能同意了。”

许炎略有些不快：“许秀才”的称呼尚可，“许小奴”什么意思？

“听聂天聂兄弟说过，夏家退婚，对方十分恼怒，多半要动手厮打。”许炎叹道。

“牺牲小妹的幸福，换来数年苟安，夏某所不取也。既然要打，那就打罢。”夏桐目光闪烁。

“若是真的厮打起来，许某愿助一臂之力。”许炎声音低沉有力。

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