许炎冲到门外，正要推门，却听到了院子里林冬月和惊蛰的声音，知道两人无忧，略略松了一口气。

“少爷啊少爷，你怎的就被老虎吃了？许家这下算是绝后了！”听上去是林冬月的声音。

“呜呜呜！许少爷啊！我们就不该让你去深山！为了几两银子，替官老爷卖命。”这哭声像是惊蛰的声音。

许炎一脑门子黑线，准备推门进去，却听见院子里声音嘈杂，有不少邻居街坊正在相劝。

“那唐都头回来说了，进山众人被恶虎袭击，岂有活路？”

“人死不能复生，节哀顺变！”

“可怜许少，死了也没给你们娘俩留下点东西。”

“县城本门开茶馆的李老三挺不错的，老身可以帮你们娘俩说说......”

许炎皱眉：越听越不像话，连说媒的都来了。

惊蛰声音坚定：“少爷福大命大造化大，定然没死！你们不许咒他！”

“唉，那唐都头何等雄壮，还是身有武艺的汉子，也只是侥幸逃生，许秀才是个读书人，怎能敌得过大虫？”有邻居叹息道。

“没错，我也相信许少爷没死！我要亲自去林子里看看，若是活着，就一起回来，若是死了，也好收敛他的尸身，不能让他在野地里抛尸露骨。”林冬月抹着眼泪，霍地站了起来。

“姑奶奶，不要去白白送死了。许秀才若是遇到老虎，哪能留下什么尸骨？骨头渣子都没有了。”有人又劝。

也有人说话刻薄：“许秀才不争气，吃喝嫖赌，败光家业，气死爹娘，该有此报。若是家有余财，老老实实做点买卖，就不会有杀身之祸了。”

林冬月的声音提高了八度，满是愤怒之意：“许少爷以前确实是不好，可他已经改了，这段日子待我们娘俩很好！我敬你一声大伯，怎能说出这等话来？”

“蓬”的一声，许炎推门进来了。

“谁在咒我尸骨无存来着？”许炎目光如炬，扫视全场。

“嗷”的一声怪叫，众人四散而走。有的逃进屋子，有的躲在柱后，胆战心惊地探头往外瞧。

“少爷，你是人是鬼？”惊蛰声音颤抖。

“你摸摸。”许炎低下脑袋，一脸揶揄的笑意。

惊蛰往许炎肩上摸了两把，惊喜地跳了起来：“哈哈，许少爷！你没死！”

说罢，也不管众目睽睽，一把抱住了许炎身子，呜呜咽咽哭个不停。许炎胸口伤口被触碰，忍不住哼了一声。

“许少爷，老天保佑，让你平安回来。那唐都头白天逃回县衙，说是被老虎袭击，只有他一人侥幸逃出......”林冬月拿出手帕，一个劲地抹眼泪。

“老天太忙了，万事还得靠自己。”许炎自嘲地笑道。

众邻居眼见许炎不是厉鬼，也就放下心来，纷纷出来向他道贺。

“方才是谁说，要给林姨说媒，找什么城北开茶馆的李老三？”许炎板着脸问道。

在众人眼里，许炎一向是个不靠谱的浪荡子，大家对他毫无尊重之意，多的是嘲讽贬低之心。

如今再看，许炎仿佛换了一个人，站姿挺拔，如同标枪，双目有神，气定神闲，周身弥漫着一股醇厚的气场。众人不由得对他生出不少敬畏之意，再也不敢随意调侃。

“许少爷，唐都头说是遇到猛虎，你是如何逃出生天的？”惊蛰好奇地问道。

“何须逃跑？人跑得再快，两条腿也是跑不过老虎四条腿的。把老虎杀死也就是了。”许炎声音平静，仿佛“屠虎”在他眼里只是一件很寻常的小事。

满院的邻居街坊面面相觑，觉得“许秀才杀死老虎”这件事情，显得荒诞不经。然而看到许炎坚定的神色，貌似又有几分是真的。

许炎摆摆手，让街坊邻居各回各家。众人朝许炎拱手行礼，小心翼翼地退了出去。

“许秀才真的打死老虎了？”

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