瑞德叼着烟斗，淡淡地答道。

“你大仇得报了么，瑞德先生？”

“我的仇人并未完全死绝。”大猫人摇摇头，“我也不可能杀他们每个人那么多次，总会有几个漏网之鱼。”

“那罪魁祸首呢？”方鸻问。

大猫人反过烟斗，将烟灰抖落在船舷外，然后再度轻轻摇了摇头。

它提起这件事时，语气平淡，仿佛不是那场血案的亲身经历者，对于仇恨早已忘怀。

不过方鸻记起在依督斯看到过对方另一面的样子——那冰冷的眸子里闪烁的怒意与痛恨，它显然从没有忘了自己妹妹无辜的惨死。

“骑士团……似乎不希望你回到罗塔奥。”

“我也不会回去，”大猫人咧嘴一笑，“我知道你在担心什么，艾德，我不会离开七海旅人号。不过倘若他们敢在罗塔奥之外出现……”

“我会帮你报仇的，瑞德先生。”

“不，”瑞德摇摇头，“那是我的事情，艾德。”

“但我才是七海旅团的团长，你也是我的团员，瑞德先生。”

大猫人听了不由哈哈大笑。

因此在意识到血源法术再一次现世之后，方鸻第一时间就通过两界通讯联络了银风港，告知了大猫人此事。

他听说对方已经从银风港启程，正在前来海湾同盟的路上。

“血源法术已经是三十年前的事了，”妲利尔道，“我并未经历过那个时代，但少了酷刑，枢焰誓庭仍旧是那个枢焰誓庭，甚至变本加厉了。”

方鸻却在沉吟，血源法术究竟从何时兴起，令人不得而知，但显然不会早于赛尔·吉奥斯所生活的三四个世纪之前。

那么血源法术究竟是兴起于海湾地区，影响到枢焰誓庭呢，还是反过来？反复出现在千柱港内的‘诅咒’究竟是怎么一回事？

它究竟与血源法术相关么，还是和那个虚无缥缈的大冒险家赛尔·吉奥斯的诅咒相关呢？

他和爱丽莎去查过海湾地区的文献，想看看历史上有没有过对于血源法术的描述，但这个工程量显然不是一天两天可以完成的。

何况他们还另有出海的任务。

方鸻也向奥利维亚询问过此事，但她对相关的事则也不太了解，血源法术在罗塔奥都断绝了三十年，何况在海湾地区。

“阿莱莎女士？”

“我在呢，”阿莱莎不耐烦地答道，“我知道你想要问什么，但无可奉告，我只是告诉你它相关的来历，我可没关注凡人那些不值一提的小戏法。”

方鸻不由叹了口气。

不过正如他所预计的，雾霭在太阳升起来之前很快散去。

那条枢焰誓庭的船也在黎明时分起锚，比他们早约一个钟头离港，至始至终，对方似乎都没注意到他们。

也或许注意到了，但上面的神职人员并不太在意一条当地的船，罗塔奥政教合一，光明圣山与众星之柱实力强大。

荒野之民的舰队在这片海域上除了帝国人与考林人之外，并不担心会存在第三个对手。

如果在云层海上，他们可能还要在意一下宿敌的行踪，但在巨树之丘西海，这里大大小小的海盗根本不敢轻捋虎须。

誓庭的贸易舰队就像是海上来来往往运输的车队，是罗塔奥人炫耀其武力的途径之一。

方鸻看着那条船远去的影子，心下不由松了一口气。

血源法术和诅咒的事始终让他有些疑神疑鬼，又恰巧不巧在这里看到了枢焰誓庭的船，让人实在很难不产生联想。

所幸看来只是想多了。

两者并不存在什么关联，毕竟誓庭的舰队在海湾地区比比皆是，真见着了似乎也不是什么奇怪的事情。

他倒不希望事态变得越来越复杂。

“艾德哥哥，”天蓝从底舱正探出半个身子来，“下面检查完毕了。”

她不知道在那里去钻了一圈，脸上鼻子上全是灰。

这天正好轮到她与梅伊值日——

而骑士小姐正带着伊恩等人在检查干舷下面的情况，空海藤壶等寄宿生物似乎富集到了足以影响船身寿命的程度。

她也很快传回了一切良好的回讯。

“风暴号是条老船，”凯瑟琳再三叮嘱，“出海之前检查必须细致，何况这一次我们是要进入湍流带。”

“所以船底的修补工作完成了么？”

伊恩连忙点了点头，汇报道：“工人们早在几天之前就刮掉了旧胶，再用焦油与动物毛混合的防水胶重新刷过一遍船板。”

“风干之后，我们又用鲸脂浸透亚麻絮重新嵌补过缝隙，至于藤壶什么都已经清理过一遍，维持一两次远航应该是没问题的。”

凯瑟琳细致地确认了每一项准备事项，甚至底舱也更换过压仓用的花岗岩碎块。

第二层堆迭上装满腌鲱鱼的陶罐，七号风暴号与旅人号不太一样，船上有四五十号人，准备食水是个巨大的工程。

他们在罐口上封蜡，嵌以麦秆透气，在罐子的夹层之间垫上一层松针防震，确保一切万无一失。

在出航之前，还要在箱子上再刷一层白垩粉防霉，淡水都用双层木桶储存，以防万一。二层甲板上甚至养了一些家畜，用火山灰来吸收粪便。

这些在空海上都是常见的工作，但在七海旅人号上却不太常见，凯瑟琳将一切都打理得井井有条，让方鸻也学到不少。

确认一切无误之后，方鸻才向几人点了点头，然后下达了最后的命令：

“通知洛羽，引擎室那边做好出航的准备。”

然后箱子带着二团的成员放下船帆，敲响桅杆上的铜钟，港口也回应以钟声，在一条领航的船只带领下，七海风暴号开始缓缓驶离千柱港。

离开珀拉赫文之后，船只又开始折向西南，驶入一片沿岸的岛链之中，当地人将这片无名的群岛称之为沃拉提库斯。

那其实是一种浮空软骨纲下的空海生物，这一门也算是空海的新分类之一，也属于气腔界生物的一类，属于浮云鳐形目下属的一种类鲸生物。

就其本质而言，是一种洄游于湍流带的巨大海兽。

它们的外形有些像是融合蝠鲼的扁平体型的鲸类，拥有须鲸类的滤食系统，以空海之中的浮游生物与气腔生物为食。

尚在海湾之子还崇尚风暴与狂澜的时代，生活在此地的海民便以捕猎这种巨兽为生，它的腕须、发光鳞膜、气旋孢囊都可以用在炼金术之中，因此受到外界狂热的追捧——

老年的沃拉提库斯鲸身上甚至还会凝结出风元素结晶，每捕猎到这样一头巨兽，对于渔民来说都意味着巨大的收获。

不过时至今日，在烛火之海北面已经罕有能见到这种巨大海兽的身影了，而今水手们将见到这种巨兽视作一种幸运。

他们现在已经停止了对这种浮空巨鲸的捕捞，并更多将其形象用在船首像的造型上——海湾之民认为这种巨兽曾经见证这一地区的繁荣。

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